帶狀泡疹一開始常沒有皮膚的病灶出現，患者會覺得發病部位有極難受的刺痛感。這時常會被診斷為神經痛或肌肉痠痛，一直到粉紅色呈欉狀帶狀分布的水泡出現才能確診狀泡疹。之後水泡結痂大約要一週的時間，完全看不出來大約要一個月的時間。40%的50歲以上老人家得了帶狀泡疹後容易有持續性的神經痛，神經痛可以持續半年到一年半，甚至痛到晚上無法入眠，十分難受。
50歲以上成人，18歲以上的癌症患者化療前、化療後、器官移植前後的患者、長期服用類固醇或免疫抑制劑的患者是帶狀皰疹的高危險群。
嚴重的帶狀泡疹可能會造成失明、顏面癱瘓、眩暈、聽力喪失。最新的重組蛋白帶狀皰疹疫苗只要兩劑就可以提供帶狀皰疹和皰疹後神經炎9成以上的保護力。建議高危險群患者施打帶狀皰疹疫苗。
