鼻竇是顱骨內的空腔，開口於鼻腔，平常裡面是空的。
68%正常感冒的時候鼻竇會有黏膜腫脹、發炎的現象，黏膜水腫會讓鼻竇清除細菌的功能減低，導致細菌在鼻竇內繁衍，成為細菌性鼻竇炎。
急性鼻竇炎的危險因子包含：年齡，吸煙，乘飛機旅行，暴露於大氣壓變化（例如，深海潛水），游泳，哮喘和過敏，牙齒疾病和免疫缺陷。
一般感冒轉成細菌性鼻竇炎的機會約在2%左右。
鼻竇深藏在骨頭裡面看不到，又不能靠鼻涕的濃稠度和顏色來做診斷，照X光也不準，為了避免抗生素的濫用導致抗藥性的產生所以美國小兒科醫學會和美國耳鼻喉學統整眾多研究制訂了鼻竇炎的診斷標準，符合診斷標準真正是細菌性鼻竇炎的機會才高。
美國小兒科醫學會細菌性鼻竇炎診斷標準
Clinicians should make a presumptive diagnosis of acute bacterial sinusitis when a child with an acute URI presents with the following:
· Persistent illness, ie, nasal discharge (of any quality) or daytime cough or both lasting more than 10 days without improvement;
· 咳嗽流鼻水，超過10天以上沒有改善。
OR
· Worsening course, ie, worsening or new onset of nasal discharge, daytime cough, or fever after initial improvement;
· 症狀比較好後在第6天左右又加重
OR
· Severe onset, ie, concurrent fever (temperature ≥39°C/102.2°F) and purulent nasal discharge for at least 3 consecutive days (Evidence Quality: B; Recommendation).
發燒39度以上加上膿鼻涕超過三天
以上三項符合一項
黃鼻涕不在診斷標準內
美國耳鼻喉醫學會成人細菌性鼻竇炎診斷標準
A clinician should diagnose ABRS when
(a) symptoms or signs of ARS (purulent nasal drainage accompanied by nasal obstruction, facial pain-pressurefullness, or both) persist without evidence of improvement for at least 10 days beyond the onset of upper respiratory symptoms, or
(b) symptoms or signs of ARS worsen within 10 days after an initial improvement (double worsening).
黃鼻涕不在診斷標準內
確診細菌性鼻竇炎會需要抗生素的治療。
併發症：
小兒鼻竇炎未經適當抗生素治療可能有以下併發症：眼眶蜂窩性組織炎、顱內感染、額骨骨髓炎等。